Violet, Benjamine d’une fratrie d’origine irlandaise installée dans l’état de New York, est une petite fille heureuse au sein d’une famille unie jusqu’au jour où elle dénonce ses grands frères impliqués dans le meurtre d’un jeune homme noir.
Dès lors, ostracisée par ses parents elle est obligée de quitter pour toujours sa maison et sa famille.
On retrouve dans ce récit frénétique et glaçant de nombreux thèmes chers à Joyce Carol Oates qui une fois encore dissèque les maux qui rongent la société américaine.
Le racisme, bien entendu, le meurtre du jeune noir étant tout à fait gratuit, l’abus sexuel, et en tout premier lieu l’éclatement d’une famille auparavant unie comme dans « Nous étions les Mulvaney » ou « Un livre de martyrs américains ». Encore un grand Carol Joyce Oates